火药是中国四大发明之一，是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其它驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。是人类文明史上的一项杰出的成就。火药是以其杀伤力和震慑力，带给人类消停战事、安全防卫的作用，成为了人类文明重要发明之一。

据《范子计然》的记载，春秋时代中国就已经用于民间民生应用，范子计然说硝石出陇道。我国如今看到的第一部记载火药配方的书，约成书于八九世纪。书中说以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之，会发生焰起、烧手面及火尽屋舍的现象。